Durant l’hiver, l’érable à sucre doit se protéger du gel. À l’automne, il se débarrasse d’une grande partie de son eau et à notre grand bonheur, produit du sucrose qui agit comme un antigel pour se protéger. Le sucrose stocké dans l’arbre tout l’hiver n’est libéré qu’au printemps lorsque l’arbre réabsorbe l’eau du sol et que le mercure grimpe.
Le contraste entre les nuits froides et les journées ensoleillées crée un jeu de pression négative et positive, Ce qui fait que le froid fait monter l’eau dans l’arbre et que le soleil crée une pression suffisante pour pousser la sève hors de l’arbre.